Eli Nakagawa, geboren in Osaka, Japan, erhielt ihren ersten Geigenunterricht mit fünf Jahren. Nach dem Abitur am Musikgymnasium in Tokio begann sie ihr Violinstudium bei Prof. Ryosaku Kubota an der Kunitachi Musikhochschule in Tokio, welches sie 1983 mit dem Konzertdiplom und der Auszeichnung als Beste des Jahrgangs abschloss. Darüber hinaus erhielt sie den Förderpreis der Hochschulgesellschaft Tokio. Zwischen 1985 und 1990 studierte sie Violine und Kammermusik bei Prof. Klaus Maetzl (Alban Berg Quartett) an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Wien. Während dieser Zeit war sie Konzertmeisterin des Jeunesse-Orchesters unter der Leitung von Franz Welser-Möst. Eli Nakagawa besuchte Meisterkurse bei Wanda Wilkomirska, Josef Suk, Gerard Poulet und Max Rostal. Sie war Mitglied der Camerata Musica Wien und Primaria des Mozart-Quartetts Linz. Seit Juni 1990 ist sie Mitglied des Münchener Kammerorchesters und spielt seit 2019 als Primaria im Eidos Quartett. Neben reger Kammermusiktätigkeit gab sie Duo-Rezitale u.a. in Deutschland, Österreich, Tschechien und Japan und hat mehrere Aufnahmen beim ORF eingespielt.